Depuis la fin du procès l'opposant à sa disant-mère, Austin n'avait qu'une idée en tête — rendre visite à sa tendre cousine, Maëna avec qui il avait grandi une grande partie de son adolescence. Le Cabello-Miller venait de déménager dans un quartier populaire et riche de Beverly Hills et les derniers jours avaient été particulièrement difficiles, entre ses études de médecine et la découverte d'un nouveau frère et de trois petites sœurs. La fille de Paul lui avait toujours ouvert les portes de son domicile, que ce soit à Suffolk Park ou à Chicago. Il avait donc décidé de profiter de son week-end libre, sans garde à l'hôpital pour rendre visite à la maman d'Adéïs en douce. Le fils de Travis avait pris l'avion à 10H40, lui laissant un peu plus de quatre heure face à ses cours sur les diverses pathologies cardiaques ainsi qu'un bon nombre de schéma. Il arriva vers 16H50 à l'aéroport international O'Hare, puis prit le temps de siroter un café tout en passant un appel à sa jumelle qui était au domicile familial. Pour finir, l'étudiant en médecine rejoignit le parking des taxis et donna en adresse celle de Maëna. Une trentaine de minutes furent nécessaire pour rejoindre la propriété de la Miller, les routes de Chicago étaient loin d'être fluide pour une fin de journée. Il respira un bon coup et tapa à la porte.

Lorsque les coups retentissent, Adéïs lève les yeux vers sa mère. Elles savent toutes les deux que ce n’est pas l’horaire de Liam qui vient au plus tôt à partir de 19h mais plus généralement après le repas. Maëna fronce les sourcils et se lève en se recoiffant dans le couloir qui mène à la porte d’entrée. Une fois qu’elle a vérifié qu’elle avait rien dans les dents dans le miroir situé près de la porte, elle ouvre la porte avec un grand sourire puis son visage se décompose dans une grande incompréhension. Que faisait son cousin ici ?

Sa voix trahissait clairement le bug qui se produisait à cet instant dans sa tête. Pendant qu’elle le laissait entrer, la blonde essayait de se rappeler de ses messages reçus dans la journée pouvant prévenir de l’arrivée du Cabello-Miller. Adéïs regardait qui entrait en montrant uniquement sa tête dans l’embrasure de la porte la plus proche qui menait à l’entrée. Une fois que l’invité était identifié, elle courra vers celui qu’elle considère comme son tonton. Elle était contente de le revoir et ça se voyait dans son sourire qui faisait rayonner son visage.

Austin était le genre de personne spontané, qui sur un coup de tête, pouvait faire des milliers de kilomètres ou comme pour ses études, se lancer dans la branche où personne ne le voyait réussir. L'aîné de la fratrie Cabello-Miller comptait profiter de ses deux jours avec sa cousine et Adéïs par la même occasion. Il ne les avait pas vu depuis une éternité. Le frère de Camila opta pour la détente, des conversations jusqu'au petit matin comme lors de leur adolescence — connaître tout de leur nouvelle vie, ici à Chicago et tous les ragots croustillants de leur quotidien.

« - Coucou ma petite princesse fit-il avec un large sourire sur le visage, heureux de retrouver la petite fillette qu'il avait laissé il y a un an et demi puis lâcha Oui je viens dormir ici, vous me manquiez énormément ... »

Puis le jeune homme se stoppa net, il s'arrêta sur le visage de sa cousine, qui était resté bloqué dès qu'elle avait ouvert la porte. Ce petit passage à l'improviste n'était sûrement pas de son goût, mais tant pis, il avait fait 2 000 miles pour la retrouver.

« - Oui ? Je me suis permis de te rendre visite, la dernière fois, tu m'as dit que j'étais le bienvenue rétorqua Austin, qui s'était mis à la hauteur d'Adéïs pour l'embrasser et poursuivit Mais ... J'ai l'air de déranger apparemment ... »

Adéïs était vraiment heureuse de revoir Austin elle riait presque quand il l’a embrassé. Elle adorait Austin surtout quand il venait dormir chez elle et qu’ils jouaient ensemble. Quand il s’était mis à sa hauteur, elle l’avait emprisonné de ses bras frêles pour lui faire un câlin. Quand Austin s’adresse directement à elle, Maëna se réveilla presque et secoua sa tête.

Pourtant dans sa tête vit ses plans pour sa soirée s’envoler. Elle sent d’ailleurs son téléphone vibrer à nouveau dans sa poche arrière. Connaissant l’expéditeur, elle ne veut pas regarder le message en question pour éviter la déception. Elle se décale pour entrer dans le salon.

Elle avait retrouvé le sourire qui lui était caractéristique. Maintenant elle réalisait que ça fait plus d’un an qu’elle n’avait pas revu son cousin. Et à le revoir, c’est vrai qu’il lui manquait terriblement. Mais il faut dire que ses pensées ont été vites détournées.

Lors de ses divers passages chez Maëna, Austin avait l'habitude de jouer avec Adéïs et de se détendre — il prit la fillette dans ses bras, suivit sa cousine dans le salon et commença à se poser dans le canapé tout en chatouillant la petite blondinette. Ces moments lui manquaient, ces deux individus aussi ... Finalement, vivre sept ans avec Paul et sa fille, lui avait permis de créer des liens infaillibles.

« - Non, non ... A vrai dire, je suis parti à l'aéroport ce matin avec ce simple sac ... puis je me suis dis que voir cette petite frimousse me ferait du bien déclara-t-il, touchant le nez d'Adéïs et termina avec une voix légèrement cassée Et ma petite cousine par la même occasion. »

Maëna regarda avec tendresse Austin et Adéïs jouer ensemble. Ça faisait bien trop longtemps qu’ils ne s’étaient pas vus pourtant leur complicité n’avait pas changé. Adéïs riait aux éclats, pourtant quand Austin parlait avec sa voix un peu cassée la mini Miller comprit qu’il était triste alors elle arrête de rire. Maëna prit la parole la première.

Elle rit légèrement puis elle lui donne un léger coup de poing dans l’épaule. Adéïs se releva et fit un câlin à Austin. Elle met ses deux mains autour de l’oreille de son oncle et chuchote un peu trop fort.

Maëna fit les gros yeux, surprise par sa fille qui riait déjà comme une chipie. La mère de famille ne peut que rougir et se pincer les lèvres en regardant son cousin.

Habituellement, il n'avait aucun secret l'un pour l'autre, mais depuis le départ de Maëna pour Chicago, des milliers de kilomètres les séparaient et les récits sur leur vie personnelle en avait pris un léger coup. Heureusement pour eux, ils étaient fusionnels et très tactiles, et pour rien au monde il ne le changerait.

« - Alors comme ça, tu attendais quelqu'un ? avoua Austin qui venait d'apprendre la nouvelle par Adéïs, quatre années qu'il connaissait sa cousine célibataire, et voilà qu'un homme en avait fait sa proie ainsi il répliqua Tu aurais dû me le dire ! Et qui est l'heureux élu ? »

Austin garda la petite fillette dans ses bras, elle était si apaisante et si douce, qu'elle était suffisante pour le mettre de bonne humeur. Il était heureux pour Maëna, plus heureux que quiconque, il espérait simplement que plus personne ne lui ferait de mal.

« - Et sinon comment va la princesse à son tonton ? »

Maëna était un peu gênée que ce soit sa fille de cinq ans qui lui donne cette information mais au vu de la réaction d’Austin elle est plutôt soulagée. Ses lèvres pincées laissent place à un sourire gênée et des joues rosies. Elle rit légèrement avant d’hocher légèrement la tête.

- J’allais te le dire ! Si cette chipie n’avait pas parlé !

Elle se lève pour faire une « attaque » de bisou sur sa fille unique. Le rire d’Adéïs remplissait la pièce et ça rendait l’atmosphère très conviviale. Une fois que sa fille lui a suffisamment demandé « arrête » à travers ses rires, la grande blonde laisse la petite se réfugier dans les bras du brun. Elle regarde Austin avec un léger sourire béat.

Elle avait envie à son tour de taquiner son cousin, n’ayant aucune idée de son avancée de vie depuis un an. Adéïs se blotti contre son tonton et sourit grandement au surnom princesse.

Elle rit légèrement en se cachant la bouche.

Austin rigola lorsqu'il entendit les paroles de sa cousine, Adéïs était particulièrement incroyable quand il s'agissait de garder un secret — elle restait silencieuse jusqu'à l'arrivée d'une nouvelle personne, et dévoilait tout son récit. Le jeune étudiant en médecine reprit la petite de Maëna et écouta la fille de Paul, posé tranquillement dans le canapé entre deux coussins.

« - Liam ? Je vais le rencontrer bientôt ? s'interrogea le Cabello-Miller, prêt à titiller cette dernière. Il était prêt à parler de tout, plus aucun secret ne devait avoir lieu entre eux Tu es devin ou quoi ? Effectivement elle est étudiante en médecine comme Camila et moi ... Elle s'appelle Tessa, mais pour le moment c'est compliqué ! On s'est rencontré à la faculté d'Ewingsdale, elle voudrait me rejoindre ici, mais les problèmes familiaux ne sont pas vraiment là pour nous aider. »

Austin adorait la présence d'Adéïs contre lui, la fillette se blottissait chaque seconde encore plus que la précédente et son rire avait quelque chose de particulier, qui le faisait frémir.

« - J'en connais une, qui ne perd pas son temps ! ironisa-t-il, laissant le rire de Maëna comme unique son dans la pièce. Adéïs avait tout pour plaire puisq'il succombait lui-même à son charme naturel. »

Maëna avait un sourire radieux qui flottait sur son visage. Elle ne pouvait se l’enlever. La coach sportive joua avec la couture de son jean pendant qu’elle réfléchissait à une solution adéquate pour les présentations.

Comme pour confirmer son hypothèse, la jeune femme sort son téléphone mais avant de lire un quelconque message Austin répondît à sa pique. Une réponse positive qui la fait rire, comme un signe de victoire. Elle était super contente pour lui.

Elle déverrouille ses messages. Le premier est la suite de la conversation mais suite au manque de réponse le suivant devient plus interrogateur. Le troisième montre une inquiétude claire. Maëna décide de répondre pour le rassurer et lui expliquer brièvement la situation. Une fois le message envoyé, la propriétaire de la maison couve du regard sa progéniture. Elle avait toujours des histoires rocambolesques à raconter ou des nouveaux amis rencontrés dans divers endroits. Pour Adéïs, tout ceux qui sont gentils sont ses amis.

Austin n'avait pas rigolé comme ça depuis des semaines, sa vie était particulièrement difficile mais Maëna et Adéïs contribuait en partie à son bonheur — ils adoraient davantage passer du temps avec ses deux petits bouts et finalement, peut-être, qu'ils devaient le faire plus régulièrement malgré l'arrivée de Liam dans leur vie.

« - Quel privilège ! murmura-t-il en direction d'Adéïs, voyant bien que sa cousine était concentrée sur son portable, sûrement Liam qui ne cessait d'envoyer des SMS depuis son arrivée à Chicago. »

Puis comme pour ne pas la gêner, il chuchota un petit mot à l'oreille d'Adéïs. Le jeune homme crevait de soif et lui demanda un petit verre d'eau. Il laissa glisser doucement la seconde intervention de Maëna, ce n'était ni le moment, ni le lieu pour discuter de sa vie. Tout devait être parfait pour ce week-end et lui permettre de s'évader. A l'instant même, son portable se mit à vibrer, il vit le prénom de l'une de ses plus jeunes sœurs s'afficher et répondit sans perdre de temps.

« - Oui Cam ? balbutia le Cabello-Miller, pas certain de la suite de l'appel. »

Adéïs rit légèrement à la phrase d’Austin. Elle voyait bien que sa mère n’était pas si concentrée. Lorsqu’Austin lui demanda un verre d’eau, elle s’extirpa de ses bras pour se rendre à la cuisine pour prendre un verre et le remplir à moitié. Pour le chemin du retour la blonde était concentrée à tenir son verre à deux mains pour ne pas le renverser. Lorsqu’elle arrive dans le salon Austin est au téléphone. Elle ne sait pas qui est au téléphone alors elle décide de se taire et pose le verre d’eau sur la table basse.

Maëna était contente parce que Liam avait accepté de venir rencontrer son cousin pour le dîner. Il était en route pour venir alors d’ici une trentaine de minutes il devrait être chez la Miller. Lorsque le téléphone d’Austin sonna et qu’elle entendit le surnom de l’interlocutrice, la coach fronça les sourcils, inquiète. Elle se demande pourquoi sa cousine appelait son cousin.

Austin continua la discussion avec sa petite sœur, un bref résumé de la demi-journée qu'il avait loupé à la faculté et des nombreuses reproches dans son service de stage. Après cinq minutes, il raccrocha avec Camila. L'étudiant en médecine vit que la fillette de cinq ans avait quitté ses bras pour ceux de sa mère. Amusé, il prit le verre sur la table basse et remercia Adéïs.

« - Désolée ! Et comment l'as-tu rencontré ? questionna Austin, les yeux fixant son téléphone qui ne cessait de vibrer, de nombreux messages entre Jessica, Travis et Tessa. Puis discrètement, il se tourna vers la petite Miller Tu es fatiguée ma princesse ?»

Maëna continue de caresser la douce chevelure de sa fille en écoutant distraitement la conversation entre ses cousin. Elle sourit légèrement à sa question puis elle rit légèrement.

- C'est totalement cliché, mais c'est un de mes clients. avoue-t-elle avec un fin sourire.

C'est vrai que c'est comme ça qu'ils se sont rencontrés, mais Maëna a pris du temps pour faire tomber une à une chacune de ses barrières avant de s'autoriser à avoir des sentiments pour Liam. Adéïs se relève légèrement et se frotte les yeux en hochant la tête.

- A l'école j'ai trooop joué à la récréation ! s'exclame la MiniMiller.

La musique caractéristique de la sonnette se met à retentir dans la pièce alors Maëna se lève en décalant légèrement Adéïs.

- Ce doit être Liam. devine la blonde faisant augmenter son stress d'un cran.

Austin écoutait attentivement sa cousine, et lorsque la sonnette retentit, il sentit ses mains devenir légèrement moites. Certes, il s'était préparé depuis quelques minutes à recevoir la visite de Liam, mais il n'était pas prêt, du moins pas aussi tôt. L'étudiant en médecine se rapprocha d'Adéïs, la fillette lui permettait de dissimuler son stress et il se mit à patienter sur le canapé en attendant le retour de Maëna.

« - Et tu as joué à quoi ? s'interrogea le fils de Travis, cachant son angoisse dans des petites questions toute simples puis montra à la fillette ses cuisses. Il savait pertinemment que la blondinette accepterait, sauf si elle était attachée au nouveau compagnon de sa mère.  »

« - Merci, tu es génial. Viens. Entre. »

« - Enchanté également, apparemment je n'ai pas besoin de me présenter balbutia-t-il, apparemment Liam le connaissait, il avait désormais un pas d'avance. L'étudiant rigola pour détendre l'atmosphère et lui serra la main avant de penser tout bas Qu'est-ce-que Maëna a bien pu dire à mon sujet ? Tant pis, je ne vais pas me prendre la tête, que la soirée commence ... »

« - Oui, j'ai vécu avec Maëna et Paul pendant sept ans avoua-t-il, se remémorant ainsi les nombreuses années où il avait grandi avec sa cousine, qui était devenue une confidente pendant son adolescence et ajouta C'est un peu comme ma grande sœur, donc ! »